Valentin Paret-Peintre sur le podium de la dixième étape du Giro. Photo Jennifer Lorenzini / Reuters
L'équipe belge agit en interne pour préparer la prochaine saison en ciblant notamment deux secteurs bien précis : la montagne et les classiques.
Vainqueur de sa première étape sur le Tour de France lors du chrono en Côte d'Or, Remco Evenepoel a certainement obtenu le crédit nécessaire auprès de Patrick Lefevere pour renforcer sa garde rapprochée. Celles-ci devraient se renforcer en provenance de la Savoie en la personne de Valentin Paret-Peintre. Révélation du dernier Giro (vainqueur de la 10e étape), le membre de Décathlon AG2R devrait poursuivre sa carrière en Belgique d'après les informations de L'Equipe. Ce dernier aurait pour ambition de courir au sein d'une équipe qui vise les podiums sur les grands tours. Malgré une belle proposition de contrat de Décathlon AG2R, Valentin Paret-Peintre serait en passe de s'engager deux ans avec la Soudal Quick-Step pour agrandir la communauté française au sein du Wolfpack (Paul Magnier, Antoine Huby et Julian Alaphilippe).
Ce dernier pourrait finalement rester chez Soudal Quick-Step. Effectivement, vivement critiqué par son manager au courant des derniers mois, l'atmosphère s'est apaisé entre Julian Alaphilippe et Patrick Lefevere depuis le retour en forme de l'ancien double champion du monde sur les routes du Tour d'Italie (une victoire d'étape). S'il est convoité par certaines formations françaises (Cofidis, TotalEnergies) et étrangères (Tudor Pro Cycling), son intention tend vers la continuité avec une prolongation mais il devra attendre une proposition de son manager qui aimerait le conserver.
De nouveaux renforts pour les classiques flandriennes ?
Secteur dégarni depuis quelques années maintenant avec la montée en puissance de Remco Evenepoel sur les courses par étapes, la formation de Patrick Lefevere pourrait enregistrer la venue de deux spécialistes des classiques flandriennes. À 29 ans, Dries van Gestel (TotalEnergies) serait en passe de retourner dans une équipe Belge après avoir porté les couleurs de la Sport Vlaanderen - Baloise de 2016 à 2020 selon HLN et WielerFlits. Ce sera l'occasion pour le 3ème de Gand-Wevelgem 2022 de rouler pour une équipe World Tour. Expert des monts-pavés (6ème de Kuurne-Brussels-Kuurne et 7ème du Samyn en 2022), Dries van Gestel pourrait apporter du sang neuf dans un groupe de classique qui en a besoin. Un groupe qui à priori comptera sur Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) annoncé lui aussi proche de Soudal Quick-Step.
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