Tiesj Benoot (31 ans) et maintenant Olav Kooij (23 ans) vers Décathlon AG2R ? C'est ce qu'affirme WielerFlits, le premier serait proche d'acter son arrivée avec un contrat de trois ans, tandis que le second serait en pourparlers avec la formation française.
L'un est un équipier polyvalent, solide sur les classiques, l'autre est un sprinter pur-sang, qui subit la concurrence, sans avoir toujours l'opportunité de s'exprimer. Le premier, Tiesj Benoot, en fin de contrat avec la Visma Lease a Bike devrait changer de tunique en 2026. Exit le jaune et noir, pour le bleu et le vert de Décathlon AG2R d'après le média néerlandais WielerFlits. Approché dans un premier temps par Ineos Grenadiers, c'est finalement l'équipe française Décathlon AG2R qui serait en pôle position pour s'attacher les services du vainqueur des Strade Bianche 2018. Artisan des grands triomphes de Jonas Vingegaard sur le Tour de France, ami de Wout van Aert près à se dévouer pour lui sur les pavés, Tiesj Benoot est un équipier fidèle, mais pas seulement, il est aussi un coureur capable d'endosser le rôle de leader. Au sein de la formation néerlandaise, son départ n'est pas anodin puisque le coureur de 31 ans est l'un des hommes les plus réguliers sur les classiques (3e À Travers la Flandre, 6e du Tour des Flandres). Vainqueur Kuurne-Bruxelles-Kuurne en 2024, le coureur belge aurait trouvé un accord pour un contrat de 3 ans avec l'équipe basé à Chambéry.
Décathlon AG2R grande gagnante du dossier Olav Kooij ?
Le second, Olav Kooij, n'a pas connu la même trajectoire que Tiesj Benoot. Le sprinter néerlandais barré par la concurrence de Wout van Aert, mais aussi par sa direction privilégiant les classements généraux sur les grands tours au profit des sprints, cherche une porte de sortie. Son contrat prenant fin en 2025, Olav Kooij est l'une des attractions libre sur le marché. Depuis son passage chez les professionnels en 2021, le coureur de 23 ans n'a disputé qu'un seul grand tour (Giro 2024 avec une victoire d'étape). Malgré la convoitise de plusieurs formations World Tour, la suite de la carrière du natif de Numansdorp devrait s'écrire en France avec Décathlon AG2R. Avec la fin de contrat du sprinter Sam Bennett (34 ans), une place se libérerait dans l'effectif. Ainsi, d'après WielerFlits,un contrat de plusieurs millions d'euros attendrait Olav Kooij. Ce dernier souhaitant participer au Tour de France devrait voir son vœu s'exaucer en 2026.
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