Avec 2 autres youtubeurs, Bas Tietema a créé Unibet Rose Rockets en 2023 avec l'objectif de participer un jour au Tour de France. Retour sur l'histoire inédite de cette équipe qui voit sa cote de popularité grimper.
Il y aura 4 équipes françaises sur le Tour de France. Après la disparition d'Arkéa - B&B Hôtels, la relégation de Cofidis en Pro Team et le sort incertain de TotalEnergies avec le retrait du sponsor à la fin de saison, le cyclisme français est en délicatesse. Mais cette année, une nouvelle formation est passée sous pavillon français : la Unibet Rose Rockets. Originaire des Pays-Bas, cette dernière aurait pu participer à son premier Tour de France, mais la Caja Rujal a obtenu la dernière Wild Card. À ces débuts, la TDT-Unibet était une équipe 100 % néerlandaise. La même nationalité que son très jeune manager, Bas Tietema.
Un espoir du cyclisme Néerlandais
Avant d'être le dirigeant de Unibet Rose Rockets, Bas Tietema était un coureur au grand potentiel. Engagé dans l'équipe de développement de BMC, il a terminé troisième de Paris-Roubaix espoir en 2014 et troisième du championnat des Pays-Bas du contre-la-montre dans la même catégorie en 2017. En passant professionnel, il connaît des débuts difficiles, " ma première année était vraiment bonne, mais je me suis cassé la clavicule et j'ai eu des complications cutanées après mon opération". En 2022, il rejoint la Bingoal Pauwels Sauces WB. Une année marquée par sa participation à Paris-Roubaix, où il finit hors-délai à plus d'heures du vainqueur, Dylan van Baarle.
" Je venais juste d'arrêter comme cycliste et je cherchais une direction". Cette direction va le mener à la création de contenu vidéos. En 2019, le natif de Zwolle se lance dans YouTube avec Josse Wester et Devin van der Wiel. Leur chaîne "Tour de Tietema" leur permet de réaliser des contenus originaux. Comme le défi du plus long wheeling lancé aux coureurs ou la distribution de pizza aux Champs-Elysées. Un contenu pas forcément au goût d'ASO, puisque le trio utilisait des images du Tour de France sans en avoir les droits. Une méthode qui a conduit l'organisateur à supprimer certains de leurs contenus. "D’année en année, on est devenu de plus en plus gros et des gens haut placés chez ASO sont tombés sur nos vidéos. Ils ont supprimé nos contenus. On n’a jamais été en contact avec eux, ils l’ont juste fait sans nous prévenir." Une situation qui s'est améliorée depuis, puisqu'en 2023, les deux partis collaboraient pour mettre en avant la course sous un aspect neuf innovant par rapport aux médias traditionnels.
"Je pense qu'aucune autre équipe dans le peloton n'a une identité aussi forte"
Avec Josse Wester et Devin van der Wiel, ils fondent la structure TDT-Unibet en novembre 2022. Une formation néerlandaise continentale qui compte à la tête de sa direction sportive l'ancienne coureuse professionnelle Julia Soek. Mais là où Bas Tietema se différencie des autres, c'est dans la conception de son équipe avec une grosse communauté qui le soutient via YouTube. "J’ai cette idée depuis le début. Lorsque tu montes une équipe, tu as besoin d’un sponsor, qui va recruter des coureurs, lesquels vont gagner et ramener des fans. Chez TDT-Unibet, on a déjà 100 000 personnes qui nous suivent, regardent nos vidéos. Quand on a commencé, on avait déjà tellement de fans. Je pense que c’est quelque chose qui manque au cyclisme. Il y a des fans de coureurs, mais personne ne suit réellement l’aventure d’une équipe."
Monté en Pro Team depuis deux ans, Bas Tietema rêve de voir son équipe sur le Tour de France. Son identité atypique avec ses couleurs flashy, sa communication originale, Unibet Rose Rockets sort des sentiers battus. Une manière de se démarquer, "Je pense qu'aucune autre équipe dans le peloton n'a une identité aussi forte, déclare l'homme âgé de 31 ans. Le recrutement à l'intersaison prouve l'attractivité de la structure avec les arrivées de Dylan Groenewegen, Wout Poels, Victor Lafay et Clément Venturini. Légende du sprint, Marcel Kittel a repris du service pour devenir entraîneur chez les Rockets. Signe que le projet de l'ex-coureur grandi. Une attractivité qui ne devrait pas s'estomper, quatre ans après avoir fini hors délais sur Paris-Roubaix, Bas Tietema fera son retour sur l'enfer du Nord, mais cette fois-ci en tant que manager.
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